Dreadlocks for Beginners: Everything You Need To Know

Dreadlocks, or simply dreads or locs, is a popular style ever since ancient Hindi referenced it over 3500 years ago in their text Vedas. For Hinduism as well as for other religions, dreadlocks had a spiritual meaning. They became world-known with the Rastafarian movement, and today are one of the most popular styles for their unique aesthetic, especially with people with African ancestors. 

In Sunny Braids, my professional braiding studio located in San Juan, Puerto Rico, I offer all kinds of braiding services, and that includes taking care of locs or starting them from scratch. if this is your case and you want to know some basic facts before getting started on this adventure, keep reading this article!

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Vacation Hairstyles

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Starter Process and Methods

You can start your dreadlocks on natural hair with a simple technique called comb coils. At first, the hair is washed, detangles, dried, and split into sections. I’ll place the end of each section in the tip of a comb, and twist it from the root to the top. This popular method can be implemented in short hair, although one possible con is that it takes longer than other techniques.

Another possibility is starting from hair twists. What I do is twist the existing hair twists in the opposite direction with a comb. It offers tighter, neater locs that the previous technique.

You can also start locs with braids that are at least 5 inches long. This style protects your new locs against water but it may take some time for the braid to get the proper appearance of a real dreadlock. I use this technique the most because it helps the hair remain in a nice hairstyle before the dreadlocks achieve their maturity stage.

One final technique popular among Caucasians or people with straight hair is backcombing or teasing, which I do by palm-rolling sections of hair. This creates instant locs that won’t unravel easily.

Maturation Time

Dreadlocks have different stages according to the length of the hair. The starter phase or baby loc lasts for about 3 to 6 months depending on how fast your hair grows. The following 6 months are known as the budding or spouting phase, which happens when your hair starts to intertwine at the top of each coil. About a year after you first had your locs done, you go through a difficult stage known as “the teenage phase”, in which the locs double their size and you can get a perspective on what they’ll look like. After 15 months, you enter the maturity phase, in which your locs hang down and look closed at the end. And within a year and a half after starting the process, the locs finally achieve the rooted phase in which your hair can be trimmed again for maintenance.

Of course, if you want dreadlocks right away for your beach vacation and can’t wait for your hair to grow, we can always use extensions!

Maintenance

You can’t maintain locs the same way you do with natural hair. They need to be moisturized and protected, and after the first few months, you also need to wash your hair every two weeks to prevent buildup. You also need to protect your dreadlocks from a breakage at the root, which you can do by avoiding manipulation and sleeping with a silk scarf.

With dreadlocks, every stage should be celebrated! It’s a fun ride, enjoy it!

Rastas para principiantes: todo lo que necesitas saber

Las rastas o dreadlocks son un estilo popular desde que el hinduísmo antiguo lo mencionó hace más de 3500 años en un texto llamado Vedas. Tanto para los hindúes como para otras religiones, las rastas tenían un significado espiritual. Se hicieron mundialmente conocidas con el movimiento rastafari y hoy en día son uno de los estilos más populares por su estética única, especialmente entre las personas con ancestros africanos.

En Sunny Braids, mi estudio de trenzado profesional ubicado en San Juan, Puerto Rico, ofrezco todo tipo de servicios, y eso incluye cuidar las rastas o comenzarlas desde cero. Si este es tu caso y quieres conocer algunos datos básicos antes de lanzarte a esta aventura, ¡sigue leyendo este artículo!

Proceso de inicio y métodos

Puedes iniciar tus rastas en cabello natural con una técnica simple llamada cardado con el peine. Al principio, el cabello se lava, se desenreda, se seca y se divide en secciones. Coloco el extremo de cada sección en la punta de un peine y lo giro desde la raíz hasta la parte superior. Este método popular se puede implementar en cabello corto, aunque una posible desventaja es que lleva más tiempo que otras técnicas.

Otra posibilidad es a partir de twists. Yo lo que hago es torcer los mechones existentes en sentido contrario con un peine. Ofrece rastas más ajustadas y prolijas que la técnica anterior.

También puede comenzar las rastas con trenzas de al menos 5 pulgadas de largo. Este estilo protege tus nuevas rastas contra el agua, pero la trenza puede tardar un tiempo en tener la apariencia adecuada de una rasta real. Esta es la técnica que más utilizo porque desde el primer momento el peinado tiene un aspecto más acabado, aún antes de que las rastas alcancen su fase de madurez.

Una última técnica popular entre los caucásicos o las personas con cabello lacio es el peinado hacia atrás, que hago enrollando secciones de cabello con la palma de la mano. Esto crea rastas instantáneas que no se deshacen fácilmente.

Tiempo de maduración

Las rastas tienen diferentes etapas según el largo del cabello. La fase inicial o baby loc dura de 3 a 6 meses, dependiendo de qué tan rápido te crezca el pelo. Los siguientes 6 meses se conocen como la brotación, que ocurre cuando tu cabello comienza a entrelazarse en la parte superior de cada rasta. Aproximadamente un año después de que te hiciste las rastas por primera vez, pasas por una etapa difícil conocida como "la fase de la adolescencia", en la que las rastas duplican su tamaño y puedes tener una perspectiva de cómo se verán. Después de 15 meses, ingresa a la fase de madurez, en la que sus rastas ya cuelgan y se ven cerradas en los extremos. Y al año y medio de haber iniciado el proceso, las rastas finalmente alcanzan la fase de enraizamiento en la que puedes recortar y mantener indefinidamente tu cabello para mantenerlo.

Por supuesto, si quieres rastas de inmediato para tus vacaciones en la playa y no puedes esperar a que te crezca el cabello, ¡siempre podemos usar extensiones!

Mantenimiento

No puedes mantener las rastas de la misma manera que cuidas tu cabello natural. Deben estar hidratadas y protegidas, y después de los primeros meses, también debes lavarte el cabello cada dos semanas para evitar la acumulación de residuos. También necesitas proteger tus rastas de que se rompan en la raíz, lo que puedes hacer evitando manipularlas en exceso y durmiendo con un pañuelo de seda en la cabeza.

¡Cuando de rastas se trata, cada etapa debe ser celebrada! Es una gran aventura, ¡disfrútala!