How Long Does It Take to Create Box Braids?
When people are learning how to braid and working on their braiding techniques, a common concern is that they are slow braiders. Of course, if you are only braiding your hair at home for fun, it’s no big deal! You can take your time to give your hair tender loving care or make your braiding session part of your self-care routine. I know I do it sometimes! I enjoy washing my hair and carefully detangling it before braiding it. I play my favorite playlist and watch an episode of a series (or a whole season!), and if I get tired, I get myself a snack.
However, when you are a professional braider, you need to know how long it’s going to take to create each hairstyle for upcoming clients. After all, depending on your schedule, you’ll book each appointment. Besides, the client also needs to know what to expect. Maybe they have other commitments for the afternoon and may become impatient if the box braids take longer than expected. In any case, you must give your clients an honest answer when they ask you “how long does it take to get braids done?”.
If you are looking forward to taking braiding lessons, or if you are already growing your braiding business with my free Instagram guide, in this article I’ll tell you all you need to know about how long box braids are expected to take and which factors to consider. In case you still believe your braiding skills could improve so you can braid faster, I’ll also provide some tips you’ll find useful to become a more confident braider. So keep reading to learn all about the different kinds of box braids and how long it should take to create them.
So… Why Does It Take So Long to Braid Hair?
Let’s state one thing clearly: Box braids take time. Always! If a customer approaches your braiding studio and mentions they want to get their box braids done before their cruise ship sails in an hour or so, apologize and kindly tell them it’s not going to happen. There’s a reason why even the fastest braider in the world may be required to book appointments in advance!
That said, not every kind of box braid takes the same amount of time. As general rules, keep these two in mind:
The longer the hair, the longer it will take to braid it.
The larger the box braids, the shorter it will take to braid them.
To give you an example, if a client with shoulder-length hair requires large box braids—five rows, or about 25-30 braids at most—on her natural hair, I know it won’t take me more than three hours. On the opposite side of the scale, micro or small box braids with extensions may take me more than six hours, even as an expert braider! I once created a micro-small box braid style that took me 16 hours! That meant two whole days working all day since the customer requested extremely long extensions. She was the nicest woman from Ghana, and she treated me to tacos both days at lunchtime.
On the other hand, when the customer only requests partial head hairstyles (braiding only the top of their heads, or the sides), it accelerates the process significantly. A hairstyle of medium box braids only on top of the head with the client’s natural hair, for example, won’t take me more than two hours.
Another thing to consider is whether the customer wants braids on natural hair or braids with extensions. In the second case, those box braids will take longer because you need to attach each individual strand of braiding extension to the client’s head. And, speaking of which, when a client has a little amount of hair, or if it’s thin, braiding takes less time because you attach fewer extensions. This is meant to decrease the weight and tension from the braids—we don’t want to cause any breakage! If you're looking for tips on how to braid faster, keep in mind that Afro hair is usually thicker, but although it needs more extensions and more braids, I find it easier to braid this kind of hair because the friction makes it easier to grip it as you braid down.
Finally, you need to take into account if the client requires accessorizing their braids with accessories of any kind. It all adds up to the braiding process.
Errors to Avoid When Learning How to Braid Quickly
One of the biggest mistakes I’ve made in my braiding career is trying to rush the braiding process. Indeed, it’s a common mistake among braiders who try to fit more clients into their schedules and later recognize that this only leads to disaster and a poor experience for their clients.
Recently, this happened to me with one of my clients. Shani is a committed, loyal client who books her appointments and takes a plane (yes, she flies all the way from her hometown Rincón to San Juan!) to get to my studio. For those of you who haven’t been to Puerto Rico yet, Rincón is a three-hour drive to Sunny Braids. Think about how important my services must be to Shani if she’s willing to fly back and forth!
That day, she had booked her appointment at 9 AM to get smedium boho bob box braids, which required me to use regular braiding hair for the braids and human curly hair for the curls. She needed to have it done by 2:30 PM because her flight home was departing at 3:30 PM. I felt the pressure of time on my back. Usually you could get ahead of time for your box braids clients by dividing the hair extensions into your braiding rack but I could not get ahead of time beforehand because Shani was going to bring her own hair for her appointment.
To make things even worse, it was my first time doing a bob braiding hairstyle, and I underestimated how long it would take me. I thought that because the hair wasn’t long, it was going to take me less time than doing traditional straight ends box braids. I felt I needed to rush because of the strict time frame, and not once did I consider checking online for possible sealing techniques for the ends of the bob braids. By the time Shani left, one of her braids was loose, and I advised her to soak it in hot water when she got home—something that works great with full length braiding styles but doesn’t help at all with the bob! What I should have known is that box braids bob styles can be sealed either with fire (which I don’t like to use) or with a flat iron (which I should have tried).
So, in a few words, because I rushed myself and underestimated the difficulty of a hairstyle I had never attempted before, I now feel embarrassed about my client, who not only comes regularly but even takes a flight to come to my studio!
What lesson can we learn from my story with Shani?
Quality over quantity: Don’t rush to get more clients because you’ll actually end up losing them and won’t be able to grow your clientele in the long run. As of now I’m a bit nervous because I'm not sure if Shani will ever be back! So the question is… would you rather end the day with two satisfied customers who are pleased with their new braids and will recommend you anytime, or with three or four people who will get rushed braids of poor quality?
Practice your skills: Yes, in the hair braiding world, just like in any other artist’s world, practice is the only thing that will help you become a better braider. If you want to braid faster, practice your skills before the time of your appointment so you don’t take forever second-guessing yourself and look insecure at the moment of your appointment. And always remember: While you may practice your skills on a training mannequin’s head, when you are braiding someone else’s hair, that person is trusting you with something they treasure. Plus, their scalp is a sensitive body part! You don’t want to risk pulling their hair or having it tangled in an attempt to braid faster.
Suggest a flexible time estimate: Although Shani’s appointment already had a time estimate, the hairstyle was new to me, so I could have thought about doing two things: 1) Suggest a different hairstyle that I’m familiar with and that I know I’ll be able to finish within the allocated time, or 2) I could have told Shani to book her return flight for a later time so that I had more time to finish her hairstyle. If you are a new braider, feel comfortable giving flexible time estimates instead of a hard set time frame. After Shani’s experience, I tell my clients who want a hairstyle I’m not experienced with a time range rather than a specific time.
The better you install the braids, the longer they’ll last. Keep in mind that most people will keep their box braids for four to six weeks! If you consider how much time they’ll save by not having to style their hair or detangle it after coming back from the beach, those hours spent with the professional braider are an investment.
Contrary to your belief, braiding faster than your usual pace won’t make you look professional. Sure, the more you practice, the quicker you’ll naturally braid, but anyone will be able to tell if you are rushing the process.
Tips for Braiding Better and Faster
I remember when I was a beginner braider I used to think box braids take forever to create. As I had many opportunities to practice, I have gotten way faster. You can achieve this too if you put your mind—and your hands—into it. In the meantime, here are some useful tips:
Have everything ready before the client arrives for their appointment. By setting the hair extensions, the products, and everything you need beforehand, not only do you shorten the time the client spends in the braiding studio, but you also look more professional. If you have to stop and re-put hair on an extension rack or on your hands, that takes more time from the client.
Dividing the hair into the extensions rack before the appointment time is a common tip from fellow braiders. Personally, I don’t prepare the hair in advance because many times, when the client arrives at the studio, they change their mind about the color! So I wait until they arrive at their appointment to sort the extensions. If you have the chance to hire an assistant, they can help you with this step.
You can advise your clients to come to the studio with blow-dry hair, which makes it easier to manipulate, and therefore, faster to get braided.
Do the hair partitions first. While many professional braiders don’t need this to come up with neat boxes, it may help you speed things up when you get this preview of the finished hairstyle.
Size charts are really helpful! No guesswork: You know exactly how many rows and braids you’ll need to create.
Apply a small amount of product on the three fingers you use for braiding down. This will help you move faster. Don’t re-apply the product for each braid, only do so when your fingers get dry.
Music and rhythm may help you keep up the pace, especially when it’s been a while and your mind starts to drift! On the other hand, talking to your client too much can be counterproductive as you lose focus. You need to find a balance between small talk and staying focused on the braiding.
How to Braid Fast & Make Time Fly
Even if you have mastered the braiding skills and your hands are the fastest braiding hands of the Old West, when a client requires butt-long micro box braids you have plenty of hours ahead. Chloe Hall, from Into the Gloss, recalls seeing the movie Titanic not twice but three times the first time she got box braids!
So, apart from educating yourself on the right technique to braid as fast as possible, you need handy suggestions for your clients to make those long hours of braid creation go by. You want to make the experience as pleasant and memorable as possible, right? Here are some ideas:
Personalized playlists: I always check with my clients what kind of music they like and what they feel like listening to. Sometimes, it’s all reggae, with those cool summer vibes. Other times, they want salsa or other Caribbean rhythms to prepare in advance for a night of dancing and partying. When it comes to music festivals (like the EDC I recently attended), of course, some electronic music is the way to go.
Binge-watching shows: Having your hair braided for six or more hours gives you the perfect excuse for guilty pleasures, such as binge-watching that reality show everyone’s talking about (but no one admits to actually watching!). You can also re-watch your favorite episodes from Friends or Sex and the City, even if you know the dialogues by heart.
Reading: Some of my clients bring their books or ebooks with them, but for all the rest, I always make sure I have a good stack of magazines. Sports, travel, celebrities, everyone can find something they like to spend a couple of relaxed hours swiping the pages.
Snacks: After several hours, anyone gets hungry and thirsty! I suggest having plenty of fresh lemonade, assorted nuts, and some fresh fruit to offer my clients (and to eat some myself!). Most people who come to get their natural hairstyles also order take-out for lunch.
Podcasts: Some of my clients mention they find it hard to concentrate on the small phone screen and watch a show when I ask them to move their head or turn it to the other side as I braid. For them, a good choice is plugging their ear pods and listening to a podcast or a TED Talk. Not only do they get a fantastic protective style, but they also seize the time to learn something new and interesting.
As you perfect your braiding skills, your conversation and social skills will also get stronger and you’ll be able to guarantee most of your clients a pleasant chat! Sure, there’s always the introvert who would rather stay quiet and it can be a little awkward at first, but then it all flows!
I hope I have given you ideas on how long you can expect a braiding session to last. If you want to get more clients as a braider checkout my free Instagram guide for braiders, and learn how to turn your followers into loyal clients!
Sources:
(Spanish Version)
¿Cuánto tiempo se tarda en crear box braids?
Cuando las personas aprenden a trenzar y trabajan en sus técnicas de trenzado, una preocupación común es que son trenzadoras lentas. Por supuesto, si solo te trenzas el cabello en casa por diversión, ¡no es ningún problema! Puedes tomarte tu tiempo para cuidar tu cabello con ternura o hacer que tu sesión de trenzado forme parte de tu rutina de cuidado personal. ¡A veces lo hago yo misma! Disfruto lavarme el cabello y desenredarlo con cuidado antes de trenzarlo. Pongo mi lista de reproducción favorita y veo un episodio de una serie (¡o una temporada completa!), y si me canso, me preparo un snack.
Sin embargo, cuando eres un trenzador profesional, necesitas saber cuánto tiempo llevará crear cada peinado para los próximos clientes. Después de todo, dependiendo de tu horario, reservarás cada cita. Además, el cliente también necesita saber qué esperar. Tal vez tengan otros compromisos para la tarde y se impacienten si las box braids tardan más de lo esperado. En cualquier caso, debes dar una respuesta honesta a tus clientes cuando te pregunten “¿cuánto tiempo se tarda en hacer las trenzas?”.
Si estás deseando tomar lecciones de trenzado, o si ya estás trabajando con mi tutorial de box braids, en este artículo te contaré todo lo que necesitas saber sobre cuánto tiempo se espera que te lleve hacer las box braids y qué factores considerar. En caso de que todavía creas que tus habilidades de trenzado podrían mejorar para poder trenzar más rápido, también te daré algunos consejos que te resultarán útiles para ganar confianza como trenzador. Continúa leyendo para aprender todo sobre los diferentes tipos de box braids y cuánto tiempo lleva crearlas.
Entonces… ¿Por qué se tarda tanto en trenzar el cabello?
Dejemos una cosa clara: las box braids toman tiempo. ¡Siempre! Si un cliente se acerca a su estudio de trenzado y menciona que quiere hacerse unas box braids antes de que su crucero zarpe en aproximadamente una hora, discúlpate y dile amablemente que eso no va a suceder. ¡Hay una razón por la que incluso el trenzador más rápido del mundo puede tener que reservar citas con antelación!
Dicho esto, no todos los tipos de box braids requieren la misma cantidad de tiempo. Como reglas generales, ten en cuenta estas dos:
Cuanto más largo sea el cabello, más tiempo llevará trenzarlo.
Cuanto más grandes sean las box braids, más corto será el tiempo que llevará trenzarlas.
Para darle un ejemplo, si una clienta con cabello hasta los hombros requiere box braids grandes (cinco filas, o alrededor de 25 a 30 trenzas como máximo) en su cabello natural, sé que no me llevará más de tres horas. En el lado opuesto de la escala, las micro box braids o las pequeñas con extensiones pueden llevarme más de seis horas, ¡incluso como trenzadora experta! ¡Una vez creé un estilo de micro.micro box braids que me llevó 16 horas! Eso significó dos días enteros de trabajo todo el día ya que la clienta solicitó extensiones extremadamente largas. Ella era una mujer de Ghana súper amable y me invitó a comer tacos ambos días a la hora del almuerzo.
Por otro lado, cuando el cliente solo solicita peinados parciales (trenzando solo la parte superior de la cabeza o los lados), el proceso se acelera significativamente. Un peinado de box braids medianas sólo en la parte superior de la cabeza con el cabello natural de la clienta, por ejemplo, no me llevará más de dos horas.
Otra cosa a considerar es si el cliente quiere trenzas en cabello natural o trenzas con extensiones. En el segundo caso, esas box braids tomarán más tiempo porque necesitarás unir cada hebra individual de la extensión trenzada a la cabeza del cliente. Y hablando de eso, cuando un cliente tiene poca cantidad de cabello, o si es fino, el trenzado lleva menos tiempo porque se colocan menos extensiones. Esto tiene como objetivo disminuir el peso y la tensión de las trenzas; ¡no queremos causar ningún quiebre! Si buscas consejos sobre cómo trenzar más rápido, ten en cuenta que el cabello afro suele ser más grueso, pero aunque necesita más extensiones y más trenzas, a mí me resulta más fácil trenzar este tipo de cabello porque la fricción de la hebra facilita el peinado al sujetar el pelo mientras trenzas.
Por último, hay que tener en cuenta si la clienta requiere complementar sus trenzas con accesorios de algún tipo. Todo suma al proceso de trenzado.
Errores que se deben evitar al aprender a trenzar rápidamente
Uno de los mayores errores que he cometido en mi carrera como trenzadora es intentar acelerar el proceso de trenzado. De hecho, es un error común entre los trenzadores que intentan incluir más clientes en sus agendas y luego reconocen que esto sólo conduce al desastre y a una mala experiencia para sus clientes.
Recientemente, esto me pasó a mí con una de mis clientas. Shani es una clienta leal y comprometida que reserva sus citas y toma un avión (sí, ¡vuela desde su ciudad natal, Rincón, hasta San Juan!) para llegar a mi estudio. Para aquellos de ustedes que aún no han estado en Puerto Rico, Rincón está a tres horas en auto hasta Sunny Braids. ¡Piensa en lo importantes que deben ser mis servicios para Shani si está dispuesta a volar de un lado a otro!
Ese día, había reservado su cita a las 9 a. m. para hacerse un smedium boho bob box braids, lo que requería que yo le agregar tanto extensiones para trenzas como extensiones de pelo humano rizo para los rizos de los bohos, y necesitaba terminar a las 2:30 p. m. porque salía su vuelo a casa. Sentí la presión del tiempo a mis espaldas. Tampoco tuve posibilidad de preparar el cabello previamente a la cita ya que ella iba a traer sus propias extensiones.
Para empeorar aún más las cosas, era la primera vez que hacía un peinado bob con box braids y subestimé cuánto tiempo me llevaría. Pensé que como el cabello no era largo, podría terminarlo en el tiempo acordado. Sentí que tenía que apresurarme debido al estricto marco de tiempo, y ni una sola vez consideré buscar en línea posibles técnicas de sellado para los extremos de las trenzas bob. Cuando Shani se fue, una de sus trenzas estaba suelta y le aconsejé que la remojara en agua caliente cuando llegara a casa, ¡algo que funciona muy bien con extensiones largas pero que no ayudó con el bob! Lo que debería haber sabido es que las trenzas bob se pueden sellar con fuego (que no me gusta usar) o con una plancha (que debería haber probado).
Entonces, en pocas palabras, porque me apresuré y subestimé la dificultad de un peinado que nunca antes había intentado, ahora me siento avergonzada con mi clienta, que no sólo viene regularmente sino que incluso toma un vuelo para venir a mi estudio.
¿Qué lecciones podemos aprender de mi historia con Shani?
Calidad sobre cantidad: no te apresures a conseguir más clientes porque terminarás perdiéndolas y no podrás aumentar tu clientela a largo plazo. ¿Preferirías terminar el día con dos clientas satisfechas que están felices con sus nuevas trenzas y te recomendarán en cualquier momento, o con tres o cuatro personas a las que dejes ir con trenzas de mala calidad?
Practica tus habilidades: Sí, en el mundo del trenzado de cabello, como con cualquier otro arte, la práctica es lo único que te ayudará a convertirte en un mejor trenzador. Si deseas trenzar más rápido, practica tus habilidades antes de la hora de tu cita para no perder tiempo especulando y parecer inseguro en el momento de su cita. Y recuerda siempre: si bien puedes practicar tus habilidades en la cabeza de un maniquí de entrenamiento, cuando estás trenzando el cabello de otra persona, esa persona te está confiando algo que atesora. Además, ¡su cuero cabelludo es una parte sensible del cuerpo! No querrás correr el riesgo de tirarle el cabello o enredarlo en un intento de trenzarlo más rápido.
Sugiere un tiempo estimado flexible: Aunque la cita de Shani ya tenía un tiempo estimado, el peinado era nuevo para mí, así que podría haber pensado en hacer dos cosas: 1) Sugerir un peinado diferente con el que estoy familiarizada y que sé que podré terminar dentro del tiempo asignado, o 2) Podría haberle dicho a Shani que reservara su vuelo de regreso para más tarde para tener más tiempo para terminar su peinado. Si eres un trenzador nuevo, siéntete cómodo dando estimaciones de tiempo flexibles en lugar de un marco de tiempo establecido. Después de la experiencia de Shani, les doy a mis clientes que quieren un peinado con el que no tengo experiencia un rango de tiempo más que un tiempo específico.
Cuanto mejor instales las trenzas, más durarán. ¡Ten en cuenta que la mayoría de las personas conservarán sus box braids durante cuatro a seis semanas! Si tenemos en cuenta cuánto tiempo se ahorrarán al no tener que peinarse ni desenredarlo al volver de la playa, esas horas pasadas con el trenzador profesional son una inversión.
Contrariamente a lo que crees, trenzar más rápido que tu ritmo habitual no te hará lucir profesional. Claro, cuanto más practiques, más rápido trenzarás de forma natural, pero cualquiera podrá saber si estás apresurando el proceso.
Consejos para trenzar mejor y más rápido
Recuerdo que cuando era principiante en trenzas solía pensar que las box braids tardaban una eternidad en crearse. Como tuve muchas oportunidades de practicar, he llegado a hacerlas mucho más rápido. Tú también puedes lograrlo si pones tu mente y tus manos en ello. Mientras tanto, aquí tienes algunos consejos útiles:
Tener todo listo antes de que llegue el cliente a su cita. Al preparar con antelación las extensiones de cabello, los productos y todo lo necesario, no solo acortas el tiempo que pasa la clienta en el estudio de trenzado, sino que también luces más profesional. Si tiene que detenerse y volver a colocar el cabello en una percha o en tus manos, eso le quita más tiempo al cliente.
Dividir el cabello en la bandeja de extensiones antes de la hora de la cita es un consejo común de los compañeros trenzadores. Personalmente no preparo el cabello con anticipación porque muchas veces, cuando la clienta llega al estudio, ¡cambia de opinión sobre el color! Así que espero hasta que se presenten a su cita para ordenar las extensiones. Si tienes la oportunidad de contratar una asistente, ella puede ayudarte con este paso.
Puedes aconsejar a tus clientes que vengan al estudio con el pelo secado con secador, lo que hace que sea más fácil de manipular y, por tanto, más rápido de trenzar.
Primero haz las particiones del cabello. Si bien muchos trenzadores profesionales no necesitan esto para crear box braids uniformes, puede ayudarte a acelerar las cosas cuando obtengas esta vista previa del peinado terminado.
¡Las guías de tamaños son realmente útiles! Sin dudas sabes exactamente cuántas filas y trenzas necesitarás crear.
Aplica una pequeña cantidad de gel en los tres dedos con los que realizas la trenza. Esto les ayudará a moverse más rápido. No vuelvas a aplicar el producto en cada trenza, hazlo sólo cuando tus dedos se sequen.
La música y el ritmo pueden ayudarte a mantener el ritmo, ¡especialmente cuando ha pasado un tiempo y tu mente comienza a divagar! Por otro lado, hablar demasiado con tu cliente puede resultar contraproducente ya que pierdes la concentración. Debes encontrar un equilibrio entre una pequeña charla y mantenerte concentrado en el trenzado.
Cómo trenzar rápido y hacer que el tiempo vuele
Incluso si dominas las habilidades de trenzado y tus manos son las más rápidas del Viejo Oeste, cuando un cliente requiere micro box braids largas, tienes muchas horas por delante. Chloe Hall, de Into the Gloss, recuerda haber visto la película Titanic no dos sino tres veces la primera vez que se hizo box braids.
Entonces, además de aprender la técnica correcta para trenzar lo más rápido posible, necesitas sugerencias útiles para que tus clientes pasen esas largas horas de creación de trenzas. Quieres que la experiencia sea lo más placentera y memorable posible, ¿verdad? Aquí hay algunas ideas:
Listas de reproducción personalizadas: Siempre consulto con mis clientes qué tipo de música les gusta y qué les apetece escuchar. A veces, todo es reggae, con esas frescas vibraciones veraniegas. Otras veces, quieren salsa u otros ritmos caribeños para prepararse con antelación para una noche de baile y fiesta. Cuando se trata de festivales de música (como el EDC al que asistí recientemente), por supuesto, algo de música electrónica es la mejor opción.
Darte el gusto de ver programas y series: tener el cabello trenzado durante seis horas o más te da la excusa perfecta para placeres culpables, como ver una maratón de ese reality show del que todos hablan (¡pero nadie admite haber visto!). También podrás volver a ver tus episodios favoritos de Friends o Sex and the City, incluso si te sabes los diálogos de memoria.
Lectura: Algunos de mis clientes traen consigo sus libros o ebooks, pero para el resto, siempre me aseguro de tener una buena pila de revistas. Deportes, viajes, famosos, todo el mundo puede encontrar algo que le guste para pasar un par de horas relajadas pasando las páginas.
Meriendas: ¡Después de varias horas, cualquiera tiene hambre y sed! Sugiero tener mucha limonada fresca, nueces variadas y algo de fruta fresca para ofrecer a mis clientes (¡y comer un poco yo mismo!). La mayoría de las personas que vienen a peinarse al natural también piden comida para llevar para el almuerzo.
Podcasts: Algunos de mis clientes mencionan que les resulta difícil concentrarse en la pequeña pantalla del teléfono y ver un programa cuando les pido que muevan la cabeza o la giren hacia el otro lado mientras hago la trenza. Para ellos, una buena opción es enchufarse los auriculares y escuchar un podcast o una charla TED. No sólo adquieren un estilo protector fantástico, sino que también aprovechan el tiempo para aprender algo nuevo e interesante.
A medida que perfecciones tus habilidades de trenzado, tus habilidades de conversación y sociales también se fortalecerán y podrás garantizar a la mayoría de tus clientes una charla agradable. Claro, siempre está el introvertido que prefiere quedarse callado y puede ser un poco incómodo al principio, ¡pero luego todo fluye!
Espero haberte dado ideas sobre cuánto tiempo puedes esperar que dure una sesión de trenzado. Si estás aprendiendo a trenzar o buscas un tutorial de trenzas, ¡no olvides obtener la guía de box braids gratuita! Es un recurso fantástico para las personas que desean aprender a trenzar el cabello. ¡Espero que ayude!
