Are you a beginner braider looking to improve? Good for you! No one is born knowing, and only those willing to learn achieve success. As with any art or technique, beginner braiding can feel intimidating and daunting, but the one thing you should never do is give up.

When I first started braiding I used to think “Jeez! I braid too slow!” Does it happen to you as well? While you commit to your beginner braiding classes, hold on to optimism, patience, and perseverance, as they are the keys to improvement. In the meantime, I’ve collected some beginner braiding tips you may find useful. Keep reading to see how to get faster at braiding—and how this learning path, like any other, offers you nuggets of wisdom you can apply in every other area of your life!

The Challenges of Beginner Braiding

Learning how to braid takes time, patience, and dedication. While anyone can do it with enough practice and perseverance, some beginner braiders give up beforehand. Don’t do it! Sure, you’ll encounter challenges on your journey, but step by step, you’ll get there. Remember that many braiders learn while they are young, often taught by their moms (it’s something common in African-American families). And you know how much easier it is to acquire any new skill while you’re still a child! Now, being an adult doesn’t mean you can’t learn, but it will take a bit longer. If, on the other hand, you are learning how to braid on your own so you can start your braiding business, it’s normal to encounter some of the following setbacks:

• Not enough clients: One of the main reasons beginner braiders quit is because a lack of consistent clientele and not knowing how get more clients as a braider. Without regular clients, you get fewer opportunities to practice and refine your braiding techniques, which can slow you down. If that is your current situation, check out my secret tips on how I used Instagram to grow my clientele.

• Slow braiding: It takes a lot of time to create box braids! Even expert braiders need several hours to create some hairstyles. But beginner braiding requires even more time. I remember when I was just beginning: It took me about 12 hours to finish medium box braids. Now, after a lot of practice, I can achieve them in just 4 hours.

• Uneven braids: Your first hairstyle will never look as neat as you expected. One braid may look thicker than another, you may miscalculate the tension, or some braids may look odd although you can’t point out where you failed. Relax! It happened to all of us.

• Need to restart: I know how frustrating it can be to lose your pace and realize you need to undo a whole braid and start all over because you messed it up. Besides, it means you’ll take more time to finish the hairstyle. As you gain experience, this won’t happen as often.

• Second-guessing: Each particular hairstyle has its difficulties, and it takes a while to become familiar with the tips and tricks. When you are in the middle of your beginner braiding classes, each time you braid feels like a first! While some braided hairstyles may come out great almost right away, others take more practice and several failed attempts.

Give Yourself Some Grace

Okay, so this tip does not only apply to beginner braiders but to anything new you are working on. Be patient with yourself, and especially, be kind! Taking a long time to finish a hairstyle or struggling to get the braids even can make you insecure about your skills and have you second-guessing your abilities. This is normal at the beginning, but you need some time to practice and improve.

Trust yourself. Trust your memory, and trust your body! Your fingers will develop a memory of their own with enough practice. Before you realize it, you’ll be braiding not only faster, but also automatically, without thinking about every single step of the process. Once you get more comfortable, you’ll braid better and faster.

Invest in Quality Products For Braids

You may not be a professional braider yet, but you have to place yourself as one. Just as you invest time and effort in your beginner braiding classes, you should invest money only in top-quality products and tools. Invest in a braiding comb, use the right gel so you can easily create the partitions, stock yourself with hairpins to keep undesired hair out of the way, and only buy the best extensions you can get.

Stick to Your Technique

It’s tempting to scroll through YouTube channels looking for innovative braiding techniques and try to apply them all. But my advice if you are a beginner braider is to master one technique and stick to it. Don’t keep changing the way you do things because you saw someone on TikTok doing things differently. Remember, there’s no single way to braid, and every professional braider develops their personal technique—and so should you. It was hard for me to find good practical tips on how to braid faster, but once you begin to feel comfortable with a technique, you’d better stick to it and do it at your own pace.

While some braiders like to start at the back of the head, others begin at the front. Some braiders are used to pre-parting, others don’t pre-part at all. In any case, as long as you keep changing the way you do things, you won’t master any technique! You’ll feel stuck and frustrated. Instead, keep using one technique for 3 to 6 months. Only after you’re confident in your skills should you attempt to change it to see if it works any better.

Practice, Practice, Practice!

I know, you may have heard it a thousand times, but it’s because it’s true: The only way to get better at something is by failing at it on your first hundred attempts! Thomas Edison failed 10,000 times before creating the lightbulb, proving that practice is essential for improvement. Okay, so you may once end up creating a fantastic braided style out of chance, and that’s great! But you can’t rely on chance when you are a professional. Each client deserves the same quality, and to guarantee this, you need to rely on your skills.

So where can you get all those hours of practice braiding?

• Your own hair: Learning to braid yourself is different from braiding others, but still, it gives you countless opportunities to practice your skills and gain confidence. I always tell the story of how I taught myself to braid because no one in my family was willing to detangle my hair after a long day at the beach. By braiding your hair, you can understand how to create braids with enough tension without pulling the hair and hurting your scalp. You can speed the strand patterns and apply all kinds of accessories for braids. Plus, you get to practice anytime, anywhere! You can braid yourself while watching a movie or hanging out with your friends. Believe me, once you get a little more confident and begin to display your creations, everyone around you will be asking you to do their hair!

• A mannequin head: Cosmetology students find mannequin heads useful not only for practicing braiding but also for makeup, lash applications, or microblading. The mannequin won’t get tired if you take too long to create a new style. They won’t complain or accidentally move to the side when you are about to finish what so far was a perfect fishtail. You can leave a hairstyle half-done and continue the following morning, and they won’t tangle the braids when they sleep LOL. Mannequin heads aren’t cheap, especially if you want one with 100% real human hair, but they are worth the investment, especially for experimenting and designing your own braided hairstyles.

• Friends and family: After some time of practicing with the mannequin or your hair, it’s time to move on to braiding others. While you are still in your beginner braiding stage, you won’t ask for money, but you may get some of your friends or relatives excited about getting a protective braided style. They’ll offer priceless opportunities to put your skills to the test, and they won’t complain if you take your time, or if the hairstyle doesn’t come out exactly as expected. You can always apologize and start all over!

• Clients on a tight budget: Finally, you are ready to launch your braiding business. However, you still lack a bit of confidence and believe there’s room for improvement (there always is, by the way!). A good idea is to start offering your services for a fraction of the price you’d expect to eventually get, addressing students or other clients on a budget who won’t mind if their hairstyle has some minor imperfections. They will love them nonetheless! Christina from Hair Romance encourages you to embrace messy hair: “I personally think messy braids look better as they look more modern and less child-like. Who cares if there are layers poking through your braids, just go with it. I bet you’ll get a compliment on your new style.” In time, you’ll be able to do amazing, spotless wedding hairstyles in a fraction of the time you take nowadays. So think about these first braiding gigs as part of your practice!

Monitor Your Progress

Last but not least, I suggest you keep a record of all your braiding practice. Why do you think I take pics of every hairstyle I create in my studio? Of course, they look great on social media, and they are perfect for attracting and engaging new clients. At the same time, as any other artist, you need a portfolio to display your creations.

But when you are a beginner braider, photos, and videos, together with a braiding log, allow you to keep a close eye on your current state of learning. Write down what kind of hairstyle you worked on each day, how long it took, what were the main challenges, and if you learned anything new. It can look like this:

• Thursday, June 13: Large box braids on my sister. 20 braids on natural hair, shoulder length. Took 5 hours. Needed to redo 3 of them. [Add a picture of the finished hairstyle]

What is this for? Simple! It will allow you to keep track of your hard work and monitor your progress. After a couple of months, you may still feel a bit insecure or think that you are taking too long to braid. However, imagine how encouraging it will be when you compare the previous log entry with this one:

• Wednesday, September 5: Large box braids on my sister. 20 braids with extensions, back length. Took 4 hours. Needed to redo only one.

I wished to find a way to speed up the braiding process until I realized I was already doing much faster, not comparing myself to others, but to my previous results. That’s what improvement looks like. It’s not about reaching a goal but taking small steps forward. And again, this applies to many areas in your life, not just braiding!

I hope I have given you reasons to stay optimistic in your beginner braiding journey! With patience and dedication, you’ll be a qualified professional before you realize it. And if you need more help with growing your clientele, I invite you to download my free guide to turn your Instagram followers into clients.

Happy braiding!

Sources:

• Hair Romance: 5 Tips for Better Braids

• All Things Hair: Braiding Hair Tips

• AIIR Professional: How to Braid

(Spanish Version)

Cómo trenzar más rápido: Consejos profesionales

¿Eres un trenzador principiante que busca mejorar? ¡Bien por ti! Nadie nace sabiendo, y sólo aquellos que están dispuestos a aprender alcanzan el éxito. Como ocurre con cualquier arte o técnica, las técnicas de trenzado para principiantes pueden resultar intimidantes y desalentadoras, pero lo único que nunca debes hacer es rendirte.

Cuando comencé a trenzar me decía a mí misma “¡Dios mío, trenzo demasiado despacio!” ¿Te pasa lo mismo a ti? Mientras te comprometes con tus clases de trenzado para principiantes, aférrate al optimismo, la paciencia y la perseverancia, ya que son las claves para mejorar. Mientras tanto, he recopilado algunos consejos de trenzado para principiantes que pueden resultarle útiles. Sigue leyendo para ver cómo ser más rápido en el trenzado y cómo este camino de aprendizaje, como cualquier otro, te ofrece conocimientos que puedes aplicar en todas las demás áreas de tu vida.

Los desafíos del trenzado principiante

Aprender a trenzar requiere tiempo, paciencia y dedicación. Si bien cualquiera puede hacerlo con suficiente práctica y perseverancia, algunos trenzadores principiantes se dan por vencidos de antemano. ¡No lo hagas! Claro, encontrarás desafíos en tu trayecto, pero paso a paso lo lograrás. Recuerda que muchas trenzadoras aprenden cuando son jóvenes, muchas veces les enseñan sus mamás (es algo común en las familias afroamericanas). ¡Y sabes lo fácil que es adquirir cualquier habilidad nueva siendo aún un niño! Ahora bien, ser adulto no significa que no puedas aprender, pero te llevará un poco más de tiempo. Si, por el contrario, estás aprendiendo a trenzar por tu cuenta viendo tutoriales y leyendo mi guía de box braids, es normal que te encuentres con algunos de los siguientes contratiempos:

• Trenzas muy lento: ¡Se necesita mucho tiempo para crear box braids! Incluso los trenzadores expertos necesitan varias horas para crear algunos peinados. Pero el trenzado para principiantes requiere aún más tiempo. Recuerdo cuando recién comenzaba: me tomó alrededor de 12 horas terminar las box braids medianas. Ahora, después de mucha práctica, puedo lograrlas en tan solo 4 horas.

• Trenzas desiguales: Tu primer peinado nunca lucirá tan prolijo como esperabas. Una trenza puede parecer más gruesa que otra, es posible que calcules mal la tensión o algunas trenzas pueden parecer extrañas aunque no puedas señalar dónde es que fallaste. ¡Relájate! Nos pasó a todos.

• Necesitar reiniciar: Sé lo frustrante que puede ser perder el ritmo y darte cuenta de que necesitas deshacer una trenza entera y empezar de nuevo porque la arruinaste. Además, significa que tardarás más en terminar el peinado. A medida que adquieras experiencia, esto no sucederá con tanta frecuencia.

• Dudas: Cada peinado en particular tiene sus dificultades y lleva un tiempo familiarizarse con los consejos y trucos. Cuando estás en medio de tus clases de trenzado para principiantes, ¡cada vez que trenzas se siente como la primera vez! Si bien algunos peinados trenzados pueden quedar geniales casi de inmediato, otros requieren más práctica y varios intentos fallidos.

Ten paciencia contigo mismo

Bien, este consejo no solo se aplica al trenzado para principiantes, sino también a cualquier cosa nueva en la que estés trabajando. ¡Sé paciente contigo mismo y, sobre todo, sé amable! Tomarse mucho tiempo para terminar un peinado o luchar para conseguir las trenzas puede hacerte sentir inseguro acerca de tus habilidades y hacerte dudar de tu talento. Esto es normal al principio, pero necesitas algo de tiempo para practicar y mejorar.

Tienes que confiar en ti mismo. ¡Confía en tu memoria y confía en tu cuerpo! Tus dedos desarrollarán su propia memoria con suficiente práctica. Antes de que te des cuenta, estarás trenzando automáticamente, no solo más rápido sino también sin pensar en cada paso del proceso. Una vez que te sientas más cómodo, trenzarás mejor y más rápido.

Invierte en suministros de calidad

Puede que aún no seas un trenzador profesional, pero tienes que posicionarte como tal. Así como inviertes tiempo y esfuerzo en tus clases de trenzado para principiantes, debes invertir dinero sólo en productos y herramientas de alta calidad. Invierte en un peine para trenzar, utiliza el gel adecuado para que puedas crear fácilmente las particiones, llévate horquillas para mantener el cabello no deseado fuera del camino y compra sólo las mejores extensiones que puedas conseguir.

Comprométete con tu técnica

Es tentador desplazarse por los canales de YouTube en busca de técnicas de trenzado innovadoras e intentar aplicarlas en casa. Pero mi consejo si eres un trenzador principiante es que domines una técnica y la mantengas. No sigas cambiando tu forma de hacer las cosas solo porque viste a alguien en TikTok haciéndolas de manera diferente. Recuerda, no existe una única forma de trenzar y cada trenzador profesional desarrolla su técnica personal, y tú también deberías hacerlo. Fue difícil para mí encontrar buenos tips prácticos sobre cómo trenzar más rápido, pero una vez que empieces a sentirte cómodo con una técnica, lo mejor es atenerte a la misma a tu propio ritmo.

Mientras que a algunos trenzadores les gusta comenzar en la parte posterior de la cabeza, otros comienzan en el frente. Algunas trenzadoras están acostumbradas a hacer la raya previa, otras no lo hacen en absoluto. En cualquier caso, mientras sigas cambiando tu forma de hacer las cosas, ¡no dominarás ninguna técnica! Te sentirás estancado y frustrado. En su lugar, sigue usando una misma técnica durante 3 a 6 meses. Sólo después de que tengas confianza en tus habilidades debes intentar cambiarla para ver si funciona mejor.

¡Práctica práctica práctica!

Lo sé, es posible que lo hayas escuchado miles de veces, pero es porque es cierto: ¡la única manera de mejorar en algo es fallando en tus primeros cien intentos! Thomas Edison fracasó 10,000 veces antes de crear la bombilla, demostrando que la práctica es esencial para mejorar. Bien, es posible que alguna vez termines creando un estilo trenzado fantástico por casualidad, ¡y eso es genial! Pero no puedes confiar en el azar cuando eres un profesional. Cada cliente merece la misma calidad y, para garantizarla, debes confiar en tus habilidades.

Entonces, ¿dónde puedes conseguir todas esas horas de práctica trenzando?

• Tu propio cabello: Aprender a trenzarte tú mismo es diferente a trenzar a otros, pero aun así te brinda innumerables oportunidades para practicar tus habilidades y ganar confianza. Siempre cuento la historia de cómo aprendí a trenzar por mi cuenta porque nadie en mi familia estaba dispuesto a desenredarme el cabello después de un largo día de playa. Al trenzar tu cabello, podrás entender cómo crear trenzas con suficiente tensión sin tirar del pelo y dañar tu cuero cabelludo. Puedes acelerar los patrones de hebras y aplicar todo tipo de complementos. Además, ¡puedes practicar en cualquier momento y en cualquier lugar! Puedes trenzarte mientras miras una película o sales con tus amigos. Créeme, una vez que tengas un poco más de confianza y comiences a mostrar tus creaciones, ¡todos los que te rodean te pedirán que les peines!

• Una cabeza de maniquí: Los estudiantes de cosmetología encuentran útiles las cabezas de maniquí no sólo para practicar el trenzado sino también para el maquillaje, las aplicaciones de pestañas o el microblading. El maniquí no se cansará si tardas demasiado en crear un nuevo estilo. No se quejará ni se moverá accidentalmente hacia un lado cuando estés a punto de terminar lo que hasta ahora era una trenza cola de pescado perfecta. Puedes dejar un peinado a medio hacer y continuar a la mañana siguiente, y no se enredarán las trenzas cuando duerman LOL. Las cabezas de maniquí no son baratas, especialmente si quieres una con cabello humano 100% real, pero vale la pena la inversión, especialmente para experimentar y diseñar tus propios peinados trenzados.

• Amigos y familiares: Después de un tiempo de practicar con el maniquí o tu cabello, es hora de pasar a trenzar a otros. Mientras todavía estés en tu etapa de trenzado principiante, no pedirás dinero, pero es posible que algunos de tus amigos o familiares se entusiasmen con la idea de conseguir un estilo trenzado protector. Te ofrecerán oportunidades invaluables para poner a prueba tus habilidades y no se quejarán si te tomas tu tiempo o si el peinado no sale exactamente como esperabas. ¡Siempre puedes disculparte y empezar de nuevo!

• Clientes con un presupuesto ajustado: Finalmente, estás listo para lanzar tu negocio de trenzado. Sin embargo, todavía te falta un poco de confianza y crees que hay margen de mejora (¡por cierto, siempre lo hay!). Una buena idea es comenzar a ofrecer sus servicios por una fracción del precio que esperarías obtener eventualmente, dirigiéndote a estudiantes u otros clientes con un presupuesto limitado a quienes no les importará si su peinado tiene algunas imperfecciones menores. ¡Les encantarán de todos modos! Christina de Hair Romance te anima a aceptar el cabello desordenado: “Personalmente, creo que las trenzas desordenadas lucen mejor porque lucen más modernas y menos infantiles. A quién le importa si hay capas asomando entre tus trenzas, simplemente hazlo. Apuesto a que recibirás un cumplido por tu nuevo estilo”. Con el tiempo, podrás hacer peinados de novia increíbles e impecables en una fracción del tiempo que te tomas hoy en día. ¡Así que piensa en estos primeros trabajos de trenzado como parte de tu práctica!

Supervisa tu progreso

Por último, pero no menos importante, te sugiero que lleves un registro de toda tu práctica de trenzado. ¿Por qué crees que tomo fotografías de cada peinado que creo en mi estudio? Por supuesto, se ven muy bien en las redes sociales y son perfectos para atraer e involucrar a nuevos clientes. Al mismo tiempo, como cualquier otro artista, necesitas un portafolio para mostrar tus creaciones.

Pero cuando eres un trenzador principiante, las fotos y los vídeos, junto con un registro de trenzado, te permiten seguir de cerca el estado actual de tu aprendizaje. Escribe en qué tipo de peinado trabajaste cada día, cuánto tiempo te tomó, cuáles fueron los principales desafíos y si aprendiste algo nuevo. Puede verse así:

• Jueves 13 de junio: Box braids grandes en mi hermana. 20 trenzas sobre cabello natural, hasta los hombros. Tomó 5 horas. Necesité rehacer 3 de ellas.

¿Para qué es esto? ¡Simple! Te permitirá realizar un seguimiento de tu arduo trabajo y controlar tu progreso. Después de un par de meses, es posible que todavía te sientas un poco insegura o pienses que estás tardando demasiado en trenzar. Sin embargo, imagina lo alentador que será cuando compares la entrada del registro anterior con esta:

• Miércoles 5 de septiembre:  Box braids grandes a mi hermana. 20 trenzas con extensiones, largo hasta la espalda. Tomó 4 horas. Sólo fue necesario rehacer una.

Yo deseaba encontrar la forma de acelerar el proceso de trenzado hasta que me di cuenta de que ya lo estaba haciendo más rápido, no comparándome con otros, sino con mis resultados previos. Así es como se ve el progreso. No se trata de alcanzar una meta sino de dar pequeños pasos hacia adelante. Y nuevamente, esto se aplica a muchas áreas de tu vida, ¡no solo al trenzado!

¡Espero haberte dado razones para mantenerte optimista en tu camino de trenzado para principiantes! Con paciencia y dedicación, serás un profesional cualificado antes de que te des cuenta. Y si necesitas más consejos de trenzado para principiantes, te invito a descargar mi guía gratuita de box braids.

¡Disfruta de trenzar!