Myth vs. Truth: Is Braiding a Skill or a Talent?
When it comes to braiding hair, you may have heard many popular myths and misconceptions. For example, you might believe that exceptional braiders are born with a special talent. This belief can be intimidating and may prevent us from further developing our braiding skills. If you are convinced that being a natural braider is something you're born with, you are less likely to work on improving your braiding skills. Either you have it, or you don’t, right?
In this article, we’ll debunk this popular myth about hair braiding and provide useful information that you might not find in your typical online braiding course. Keep reading if you want to learn more about braiding, how to braid with extensions, and why braiding, like any other art, takes a lot of practice but can definitely be learned by anyone who is willing to put in the effort.
What’s the Difference Between Talents and Skills?
When we say someone is good at something, we often use words such as 'talented' or 'skilled' to refer to their aptitude. But are these words actually interchangeable? What do they really mean? When it comes to braiding, which one applies better and why?
Let’s begin with 'talent.' This word refers to something someone is naturally good at, something they are born with. You might hear that some people are naturally talented when they display unusual abilities early in life: athletes who began walking, running, and jumping before turning one year old, musicians who could reproduce perfect pitch before studying any musical theory, or leaders who have had a way with people since kindergarten.
On the other hand, a skill is an ability that people acquire through learning and practice. While no one can make you naturally talented, you can learn most skills when someone teaches them to you and you practice them for a while.
In the end, both talented and skilled people can display proficiency in what they do. A naturally talented musician with perfect pitch or someone who, despite not being born with such a natural gift, acquires the ability to sing or play an instrument through constant practice, can both excel at what they do—and enjoy it deeply!
Braid Myth #1: Braiding Is a Natural Talent
If you see a gorgeous braided style with extensions that perfectly frame the person’s face, enhancing their best traits while keeping their hair protected, you might think that the braider who did that is 'gifted,' 'has a natural talent,' or 'is definitely talented.' But is that so?
First of all, I want to debunk this myth. It can lead to frustration if you experience any rough patches during your first steps as a braider. After all, what’s the point in taking an online braiding course if braiding is a talent you inherited from birth… or didn’t inherit at all? You can’t change nature. If talent is something you either have or lack, there’s no point in even trying. You don’t see people taking courses on how to become taller or appreciating cilantro if it tastes like soap to them (something that is genetically determined, in case you didn’t know!).
So let’s set aside the idea of braiding as a natural talent—at least for now. We’ll get back to it later. I want you to consider that braiding is a skill, and as such, anyone can learn it. And no, I don’t mean anyone can braid a perfectly balanced head of box braids or a unique set of cornrows with extensions on their first attempt! I mean that anyone who invests time, effort, and dedication can learn how to braid. With patience, perseverance, and a willingness to learn from your mistakes, you’ll become a talented braider given enough time.
So let’s forget about being born with a certain talent. It’s the least important factor when it comes to being great at something.
But Aren’t There Any Naturally-Born Braiders?
What does it take to be a great braider? For example, you need visual skills to picture the finished hairstyle in your head before creating it. And you need fast-moving fingers to create the strand patterns with the right tension on each individual plait. In this way, yes, some people may naturally possess a talent that makes braiding hair easier for them. Just like some children have perfect pitch and can sing or play an instrument with very little effort, some people may find it simple to take their first steps as braiders because of some natural conditions. If you are short-sighted or your fingers are a bit chubby, braiding can become more challenging, but you can still achieve it. If you don’t believe me, think about how some blind people can braid like total pros!
Besides, talent alone means nothing without practice. Famous musicians like the cellist Yo-Yo Ma underline the importance of constant practice and perseverance for anyone who wants to excel with their instrument. The only difference for someone with talent is that they tend to acquire the skill faster and with more motivation than someone who lacks the natural inclination. That may explain why some people persevere when others give up after a while.
Just as some talented people don’t make use of their natural inclination because they don’t apply themselves, others may be born without talent but still master an art by committing to constant learning and practice. In the end, there’s no difference in the results: both talented and skilled artists can create wonderful work! So if you enjoy braiding hair, if it makes you happy and you want to make a living from it, don’t waste time considering whether it’s a talent you have or lack. After all, all that matters is that it is a skill you can master with enough practice.
Why Do Some People Think Braiding Is Natural?
I think people who label braiding (or any art) as a talent are underestimating the hard work and dedication artists put into their craft. Even if you were born with long, agile fingers and sensitive fingertips, nothing in nature will 'cause' you to begin braiding! All braided hairstyles are a cultural creation, not an instinct like the birds’ nests or the bear catching a juicy fish. It’s true, that some hair types are easier to braid than others, and that’s probably why braids have their origin in Africa, but African people aren’t born with braids, and not all of them choose to braid their hair either.
Additionally, many believe braiding is a natural talent passed from mothers to daughters. They don’t consider that many women with African heritage take the time to teach their daughters how to braid! Just like some parents who play instruments marvel at how their children are inclined to music as well, it shouldn’t surprise us that girls who grew up with a mom who braids, also become great braiders as they grow up.
In a few words, while you can say that braiding "runs in the family," it’s always a cultural practice, not a genetically encoded gift. The good news is, as long as you train yourself, take some braiding lessons, and keep practicing, braiding is a skill like any other that you can master in time.
The Importance of Motivation For Beginner Braiders
Other than being “naturally talented,” many girls with natural hair, like myself, become great braiders due to strong motivation. We need to learn how to braid our own hair as a sign of empowerment. For Black women, our braids aren’t just about comfort; they are also a symbol of cultural pride. The more motivated you are to master a skill, the more effort you put into it. Young girls braid their dolls as part of their social play, braid each other, and gain hours of practice without realizing it. As we grow up, we discover this skill can allow us to make a profit and help others.
But in the end, anyone can learn how to braid and become excellent at it with perseverance. It doesn’t matter if you are a man or a woman, or how old you are. It’s true that the younger you learn a skill, the easier it is to master. A little girl with African heritage whose mom has always braided her hair, making this ritual part of their bonding, will probably find it easier to master the art of braiding with little effort. If you are already an adult and haven’t learned how to braid yet, it will take more time until you feel confident and satisfied with your results. But in any case, you too can learn how to braid if you are motivated enough. If it is your passion, you should follow it!
I love braiding and creating unique hairstyles. I consider it an art besides a profession since braiding allows me to express my creativity. Additionally, I want to help you become a great braider and succeed in your braiding business! I invite you to download my free box braid guide to take your first steps in acquiring this amazing skill. If you already know how to braid natural hair and need tips on how to promote your braiding business and attract clients, you can also checkout my free guide to get more clients through Instagram.
Don’t let the myth of natural talent keep you from learning how to braid and enjoy what you love. Happy braiding!
Sources:
(Spanish Version)
Mito versus verdad: ¿trenzar es una habilidad o un talento?
Cuando se trata de trenzar el cabello, es posible que hayas escuchado muchos mitos y conceptos populares erróneos. Por ejemplo, se podría creer que los trenzadores excepcionales nacen con un talento especial. Esta creencia puede resultar intimidante e impedirnos desarrollar aún más nuestras habilidades de trenzado. Si estás convencido de que ser un trenzador natural es algo con lo que se nace, es menos probable que trabajes para mejorar tus habilidades de trenzado. O lo tienes o no, ¿verdad?
En este artículo, desacreditaremos este mito popular sobre el trenzado del cabello y te brindaremos información útil que quizás no encuentres en tu típico curso de trenzado en línea. Sigue leyendo si quieres aprender más sobre el trenzado, cómo trenzar con extensiones y por qué el trenzado, como cualquier otro arte, requiere mucha práctica pero definitivamente puede aprenderlo cualquiera que esté dispuesto a esforzarse.
¿Cuál es la diferencia entre talentos y habilidades?
Cuando decimos que alguien es bueno en algo, solemos utilizar palabras como "talentoso" o "hábil" para referirnos a su aptitud. Pero, ¿son realmente intercambiables estas palabras? ¿Qué quieren decir realmente? A la hora de trenzar, ¿cuál se aplica mejor y por qué?
Comencemos con el "talento". Esta palabra se refiere a algo en lo que alguien es bueno por naturaleza, algo con lo que nace. Es posible que escuche que algunas personas tienen talento natural cuando muestran habilidades inusuales en una etapa temprana de su vida: atletas que comenzaron a caminar, correr y saltar antes de cumplir un año, músicos que podían reproducir un tono perfecto antes de estudiar cualquier teoría musical, o líderes que han tenido una manera especial de relacionarse con la gente desde el jardín de infantes.
Por otro lado, una habilidad es algo que las personas adquieren mediante el aprendizaje y la práctica. Si bien nadie puede hacerte talentoso por naturaleza, puedes aprender la mayoría de las habilidades cuando alguien te las enseña y las practicas por un tiempo.
Al final, tanto las personas talentosas como las habilidosas pueden demostrar competencia en lo que hacen. Un músico con talento natural y oído perfecto o alguien que, a pesar de no haber nacido con un don tan natural, adquiere la capacidad de cantar o tocar un instrumento a través de la práctica constante, puede sobresalir en lo que hace y disfrutarlo profundamente.
Mito de las trenzas n.º 1: trenzar es un talento natural
Si ves un hermoso estilo de trenzado con extensiones que enmarcan perfectamente el rostro de la persona, realzando sus mejores rasgos y manteniendo su cabello protegido, podrías pensar que el trenzador que lo hizo es "dotado", "tiene un talento natural" o "es definitivamente talentoso”. ¿Pero es tan así?
Antes que nada quiero desacreditar este mito. Puede generar frustración si experimentas momentos difíciles durante tus primeros pasos como trenzador. Después de todo, ¿de qué sirve hacer un curso de trenzado en línea si el trenzado es un talento que heredaste desde que naciste... o algo que no heredaste en absoluto? No puedes cambiar la naturaleza. Si el talento es algo que tienes o te falta, no tiene sentido ni siquiera intentarlo. No ves gente tomando cursos sobre cómo ser más alto o cómo apreciar el cilantro si les sabe a jabón (algo que está determinado genéticamente, en caso de que no lo sepas).
Así que dejemos de lado la idea de trenzar como un talento natural, al menos por ahora. Volveremos a ello más tarde. Quiero que consideres que trenzar es una habilidad y, como tal, cualquiera puede aprenderla. Y no, no me refiero a que cualquiera pueda trenzar una cabeza de box braids perfectamente equilibradas o un estilo único de cornrows con extensiones en su primer intento. Quiero decir que cualquiera que invierta tiempo, esfuerzo y dedicación puede aprender a trenzar. Con paciencia, perseverancia y voluntad de aprender de tus errores, te convertirás en un trenzador talentoso con el tiempo suficiente.
Así que olvidémonos de nacer con cierto talento. Es el factor menos importante cuando se trata de ser bueno en algo.
¿Pero no existen trenzadores natos?
¿Qué se necesita para ser un gran trenzador? Por ejemplo, necesitas habilidades visuales para imaginarte el peinado terminado antes de crearlo. Y necesitas dedos que se muevan rápidamente para crear los patrones de hebras con la tensión adecuada en cada trenza individual. De esta manera, sí, algunas personas pueden poseer de forma natural un talento que les facilite trenzar el cabello. Así como algunos niños tienen un oído perfecto y pueden cantar o tocar un instrumento con muy poco esfuerzo, a algunas personas les puede resultar sencillo dar sus primeros pasos como trenzadores debido a ciertas condiciones naturales. Si eres miope o tienes los dedos un poco gorditos, trenzar puede volverse más difícil, pero aún así puedes lograrlo. Si no me crees, ¡piensa en cómo algunas personas ciegas trenzan como profesionales!
Además, el talento por sí solo no significa nada sin la práctica. Músicos famosos como el violonchelista Yo-Yo Ma subrayan la importancia de la práctica constante y la perseverancia para cualquiera que quiera sobresalir con su instrumento. La única diferencia para alguien con talento es que tiende a adquirir la habilidad más rápido y con más motivación que alguien que carece de la inclinación natural. Eso podría explicar por qué algunas personas perseveran mientras otras se dan por vencidas después de un tiempo.
Así como algunas personas talentosas no hacen uso de su inclinación natural porque no se aplican, otras pueden nacer sin talento pero aun así dominar un arte al comprometerse con el aprendizaje y la práctica constantes. Al final, no hay diferencia en los resultados: ¡tanto los artistas talentosos como los hábiles pueden crear trabajos maravillosos! Así que si te gusta trenzar el cabello, si te hace feliz y quieres vivir de ello, no pierdas el tiempo pensando si es un talento que tienes o te falta. Al final, lo único que importa es que es una habilidad que puedes dominar con suficiente práctica.
¿Por qué algunas personas piensan que trenzar es natural?
Creo que las personas que etiquetan el trenzado (o cualquier arte) como un talento están subestimando el arduo trabajo y la dedicación que los artistas ponen en su oficio. Incluso si naciste con dedos largos y ágiles y yemas sensibles, ¡nada en la naturaleza hará que comiences a trenzar! Todos los peinados trenzados son una creación cultural, no un instinto como los nidos de los pájaros o el oso pescando un jugoso pescado. Es cierto que algunos tipos de cabello son más fáciles de trenzar que otros, y por eso las trenzas tienen su origen en África, pero los africanos no nacen con trenzas, y no todos optan por trenzar su cabello tampoco.
Además, muchos creen que el trenzado es un talento natural que se transmite de madres a hijas. ¡No consideran que muchas mujeres de herencia africana se toman el tiempo de enseñar a sus hijas a trenzar! Así como algunos padres que tocan instrumentos se maravillan de cómo sus hijos también se inclinan por la música, no debería sorprendernos que las niñas que crecieron con una madre que hace trenzas también se conviertan en grandes trenzadoras a medida que crecen.
En pocas palabras, si bien se puede decir que el trenzado "viene de familia", siempre es una práctica cultural, no un regalo codificado genéticamente. La buena noticia es que, siempre que te entrenes, tomes algunas lecciones de trenzado y sigas practicando, el trenzado es una habilidad como cualquier otra que podrás dominar con el tiempo.
La importancia de la motivación para trenzadoras principiantes
En lugar de tener “talento natural”, muchas chicas con cabello afro, como yo, se convierten en grandes trenzadoras debido a una fuerte motivación. Necesitamos aprender a trenzarnos el cabello como señal de empoderamiento. Para las mujeres negras, nuestras trenzas no se tratan solo de comodidad; también son un símbolo de orgullo cultural. Cuanto más motivado estés para dominar una habilidad, más esfuerzo le pondrás. Las niñas trenzan sus muñecas como parte de su juego social, se trenzan unas a otras y ganan horas de práctica sin darse cuenta. A medida que crecemos, descubrimos que esta habilidad puede permitirnos obtener ganancias y ayudar a otros.
Pero al final, cualquiera puede aprender a trenzar y volverse excelente con perseverancia. No importa si eres hombre o mujer, ni la edad que tengas. Es cierto que cuanto más joven se aprende una habilidad, más fácil es dominarla. A una niña de ascendencia africana cuya madre siempre le ha trenzado el cabello, haciendo de este ritual parte de su vínculo, probablemente le resultará más fácil dominar el arte del trenzado con poco esfuerzo. Si ya eres adulta y aún no has aprendido a trenzar, pasará más tiempo hasta que te sientas segura y satisfecha con los resultados. Pero en cualquier caso, tú también puedes aprender a trenzar si tienes la suficiente motivación. Si es tu pasión, ¡deberías seguirla!
Me encanta trenzar y crear peinados únicos. Lo considero un arte además de una profesión ya que el trenzado me permite expresar mi creatividad. ¡Además, quiero ayudarte a convertirte en un gran trenzador y tener éxito en tu negocio de trenzado! Te invito a descargar mi guía gratuita de box braids para dar tus primeros pasos en la adquisición de esta increíble habilidad. Si necesitas consejos sobre cómo promocionar tu negocio de trenzado y atraer clientes, también puedes descargar mi guía gratuita: Consejos de marketing para trenzadores.
No dejes que el mito del talento natural te impida aprender a trenzar y disfrutar de lo que amas. ¡Feliz trenzado!
