Hand Care Tips for Braiders
Why is hand care for braiders so important? Easy! As a professional braider, your hands are more than just a part of your body: They are your main working tools! That’s why it’s so important to take proper care of them. While some braiders may spend years working full-time without developing any discomfort, others experience awful symptoms that can indicate a condition known as carpal tunnel syndrome. Although you can treat it, prevention is always the best medicine!
In this article, I’ve put together useful tips on what helps braiders' hands, and if you are already in pain, I’ll tell you how to stop hand cramps when braiding. Keep reading to learn everything you need to know about hand care for braiders.
Why You Need Hand Care for Braiders
People who work with their hands doing repetitive movements may spend years of their lives without experiencing any symptoms. However, because the human body isn’t prepared for prolonged repetitive activities, your hands may start feeling uncomfortable—or even painful! People in the hair industry are more prone to conditions such as arthritis and muscular issues.
And it’s not just braiders and hairdressers: knitters, sewers, assemblers, jewelry makers, carpenters, gardeners, or any other professionals who work with their hands may benefit from applying a hand care routine to prevent health problems such as carpal tunnel syndrome and cramps.
Because you are used to braiding hair, you may not be aware of the tension you put your hands through until it’s too late and they already start aching. Sadly, dealing with carpal tunnel syndrome may interrupt a successful braiding business. Some braiders discover they can only braid every other day and then need to rest. Others keep working but only half-time.
Symptoms to Look Out For
Carpal tunnel syndrome is three times more common in women than in men, especially during pregnancy. According to experts at Johns Hopkins Medicine, it happens “when the median nerve is compressed as it passes through the carpal tunnel. The carpal tunnel is an opening in your wrist that is formed by the carpal bones on the bottom of the wrist and the transverse carpal ligament across the top of the wrist.” Sadly, this condition is progressive if it remains untreated and it can require surgery.
Perhaps you have never experienced actual pain when you braid (or at least, nothing serious enough to make you wonder whether you should stop braiding at your usual pace). However, carpal tunnel syndrome can begin to manifest in subtle ways. Here’s what you need to notice—and address as soon as possible to prevent further damage:
Weakness: When you want to grab an object, you experience one or both hands having less strength than usual.
Numbness: Maybe it’s not so much pain, but your hands feel numb after a long braiding session.
Swelling: Your fingers feel or look swollen.
Pins and needles: You get this feeling in your fingers.
A burning sensation: You feel it, particularly in the thumb, index, and middle fingers.
Sleepless nights: Numbness or pain can get worse at night, and for some people, it even interferes with sleep.
If your body is just beginning to manifest some of these symptoms, you may stop carpal tunnel syndrome from getting worse and prevent the need for anti-inflammatory medication or surgery by incorporating healthy habits into your routine. Keep reading to see what helps braiders’ hands and how to prevent cramps and hand discomfort.
How to Stop Hand Cramps When Braiding: An Exercise Routine
You shouldn’t wait for the first symptoms to start taking preventive measures. After all, your hands are your main tools for working, so you need to take proper care of them. As a fellow braider from Beautiful Braids puts it: “Treat your body with care and love and it will work for you and not against you.” I love this thought!
A great way to prevent carpal tunnel syndrome and hand cramps is to do a little exercise routine for your hands. Dr. Z. from CarpalRx recommends a series of exercises designed specifically for people in the hairdressing industry. Remember the sequence with the acronym Fine Stylists Prevent Injury (F.S.P.I):
F: Finger grab: Finely grab and pull back each of your fingers until you feel them stretch. Hold them for 2 seconds and, with the thumb, add a side-to-side movement.
S: Stop position: Put your hand in front of you with all the fingers together, like saying “stop.” With your other hand, gently pull your fingers backward and hold them for 5 seconds. Then, switch hands and repeat. Finish this exercise by dropping and vigorously shaking your hands until you feel them warm.
P: Prayer position: Bring your hands together towards your chest and press the palms as if you were praying, with the fingers pointing upwards. Slowly raise your elbows while leaving your shoulders in place.
I: Individual massage: Rub your wrist area with the opposite thumb, pushing it just below the wrist crease where you can feel the tendons. For 10 seconds, do circular strokes. Then, switch hands.
The exercise routine lubricates your tendons from the arms to the fingers, increases blood flow, drains fluids that accumulate in the wrist joint, and breaks up tendon adhesions. As you can see, it only takes one minute (60 seconds!) of your time to prevent such a serious health condition when you work all day with your hands.
What Helps Braiders’ Hands: How to Further Prevent Symptoms
Other than the exercises we just mentioned, there’s a lot you can do to take good care of your braiding instruments (AKA your hands!). Let’s see more about that.
Increase your magnesium intake: Make sure you pick a supplement that also includes other minerals and collagen to strengthen your bones and muscles and help them recover faster.
Get a professional hand massage: Every other week, go to a mall massage business and ask for a 30-minute hand massage with oil. To maximize its benefits, take your magnesium supplement right before the massage, and soak your hands in warm water.
Invest in a massaging machine: You can get a professional product that applies heat and different pressure to your hands, fingers, and wrists, providing relief for common symptoms. I’m thinking about getting this one for myself!
Soak your hands: Soaking your hands in warm water with oils or Epsom salts is part of my personal routine. I do it every night after work. Not only does it relieve muscle pain, but it also soothes and softens the skin of my hands after a long day!
Stretch: After I’m done with each client, I make sure I take a few minutes to stretch my hands.
Choose the right tools: Invest in high-quality, ergonomic combs, brushes, and other braiding instruments so you don’t put extra pressure on your hands.
Take breaks: I know that in the braiding business, you need to maximize your profit and you don’t want to take more hours than you absolutely need with each braided hairstyle. But make sure you take a break now and then to allow your hands some much-needed rest.
Apply anti-inflammatory cream: In case you don’t have time to soak your hands, you can apply this product.
Use finger sleeves: If your fingers feel numb or hurt after a couple of hours braiding, you can invest in adjustable finger sleeves for support. They provide cushion pressure and are breathable. Plus, they are easy to clean.
Hand Care for Braiders: Looking After Your Skin and Nails
As a professional braider, your body image is part of your brand. You need to look your best so your clients trust you with their looks, right? And your hands are among your most noticeable features. Preventing cramps and carpal tunnel syndrome is important, but other than that, hand care for braiders includes looking after your skin and nails. After all, your work isn’t just repetitive: You also deal with abrasion because of the tools, the chemical products, and the tension you apply on your skin. Here’s what you can do.
Protect Your Skin
Some professional braiders keep their hands protected with thin gloves with no fingertips, made from cotton or latex. They provide a barrier to prevent chemicals from reaching your skin, but they still allow dexterity in your fingers. Personally, I’m not quite comfortable with gloves, but I do make sure my skin is perfectly moisturized by regularly applying hand cream, lotion, or oils (the best are coconut and eucalyptus, which you can also use for massages). Moisturizing your hand skin ensures it doesn’t get dry or cracked, which can be painful! Besides, when it comes to harsh chemicals, I only use gentle, professional products, which also guarantee I take care of my clients' hair.
Keep Your Nails Spotless
Just like your fingers, a braider’s nails are also part of their working instruments. By wearing your nails at the right shape and size, you can use them to part the hair without the need for a comb. Some braiders choose to have long, defined nails for this reason, while others feel more comfortable with their nails trimmed and smooth to prevent them from breaking or splitting their client’s hair.
In my experience, ever since I was a kid, I enjoyed wearing nail polish and replacing it a few times a week. But when I started braiding, I discovered the gel from the braids would dissolve the regular nail polish! After doing a braided hairstyle, my nail polish was gone. Ever since, I’ve tried gel polish and it only lasted three days; the gel tips didn’t work either. And I’m not fond of nail places because I don’t like it when they cut your cuticles. It was inconvenient because I just love wearing my nails!
In the end, I found the perfect place to have my nails done: Miss Pink Gel Bar. Elizabeth, the owner of this place—who is my neighbor—shares my philosophy of trying to keep your nails as natural as possible. She has treated my nails ever since and I don’t know what I’d do without her. My nails are long, they don’t crack, and look spotless despite the fact that I braid several hours a day.
Some braiders display magnificent nails with astounding designs while others prefer to keep them simple, using just strengthening polish. It’s up to you! One final tip: If you prefer to keep your nails short, there’s a tool you may find useful called Braider’s Nail, which is perfect for defining stitch braids.
Now you know what helps braiders’ hands and how to stop hand cramps when braiding. Being a professional braider, it’s important that you invest time in self-care. After all, you can’t pour from an empty cup: If you aren’t well, if you’re suffering from pain or discomfort, your braids will suffer the consequences. On the contrary, a healthy, happy braider will be rewarded with happy, returning clients and a thriving braiding business.
I hope you enjoyed my tips on hand care for braiders! If you are looking for more info on how to establish your professional braiding business, I invite you to download my free guide: Marketing Tips for Braiders. Happy to help you!
Sources:
(Spanish Version)
Consejos para el cuidado de las manos de los trenzadores
¿Por qué es tan importante el cuidado de las manos de las trenzadoras? ¡Fácil! Como trenzadora profesional, tus manos son más que una simple parte de tu cuerpo: ¡son tus principales herramientas de trabajo! Por eso es tan importante cuidarlas adecuadamente. Mientras que algunos trenzadores pueden pasar años trabajando a tiempo completo sin desarrollar ninguna molestia, otros experimentan síntomas terribles que pueden indicar una afección conocida como síndrome del túnel carpiano. Aunque se puede tratar, ¡la prevención siempre es la mejor medicina!
En este artículo, he reunido consejos útiles sobre lo que ayuda a las manos de los trenzadores y, si ya tienes dolor, te diré cómo detener los calambres en las manos al trenzar. Sigue leyendo para aprender todo lo que necesitas saber sobre el cuidado de las manos de las trenzadoras.
Por qué necesitas cuidado de manos para trenzadores
Las personas que trabajan con las manos realizando movimientos repetitivos pueden pasar años de su vida sin experimentar ningún síntoma. Sin embargo, debido a que el cuerpo humano no está preparado para actividades repetitivas prolongadas, sus manos pueden comenzar a sentirse incómodas, ¡o incluso doler! Las personas que trabajan en la industria del cabello son más propensas a sufrir afecciones como artritis y problemas musculares.
Y no se trata sólo de trenzadores y peluqueros: tejedores, costureras, ensambladores, joyeros, carpinteros, jardineros o cualquier otro profesional que trabaje con las manos pueden beneficiarse de aplicar una rutina de cuidado de las manos para prevenir problemas de salud como el síndrome del túnel carpiano y los calambres.
Debido a que estás acostumbrada a trenzar el cabello, es posible que no te des cuenta de la tensión a la que sometes tus manos hasta que sea demasiado tarde y ya te empiecen a doler. Lamentablemente, lidiar con el síndrome del túnel carpiano puede interrumpir un negocio de trenzado exitoso. Algunas trenzadoras descubren que sólo pueden trenzar cada dos días y luego necesitan descansar. Otros siguen trabajando pero sólo a media jornada.
Síntomas a tener en cuenta
El síndrome del túnel carpiano es tres veces más común en mujeres que en hombres, especialmente durante el embarazo. Según los expertos de Johns Hopkins Medicine, ocurre “cuando el nervio mediano se comprime a su paso por el túnel carpiano. El túnel carpiano es una abertura en la muñeca formada por los huesos del carpo en la parte inferior de la muñeca y el ligamento carpiano transverso en la parte superior de la muñeca. Lamentablemente, esta afección es progresiva si no se trata y puede requerir cirugía.
Quizás nunca hayas experimentado un dolor real al trenzar (o al menos, nada lo suficientemente grave como para hacerte preguntarte si deberías dejar de trenzar a tu ritmo habitual). Sin embargo, el síndrome del túnel carpiano puede comenzar a manifestarse de forma sutil. Esto es lo que debe tener en cuenta y abordar lo antes posible para evitar daños mayores:
Debilidad: cuando quieres agarrar un objeto, experimentas que una o ambas manos tienen menos fuerza de lo habitual.
Entumecimiento: Quizás no sea tanto dolor, pero tus manos se sienten entumecidas después de una larga sesión de trenzado.
Hinchazón: Sus dedos se sienten o se ven hinchados.
Hormigueo: tienes esta sensación en los dedos.
Sensación de ardor: se siente, especialmente en los dedos pulgar, índice y medio.
Noches de insomnio: el entumecimiento o el dolor pueden empeorar durante la noche y, en algunas personas, incluso interfiere con el sueño.
Si tu cuerpo recién comienza a manifestar algunos de estos síntomas, puedes evitar que el síndrome del túnel carpiano empeore y prevenir la necesidad de medicamentos antiinflamatorios o cirugía incorporando hábitos saludables a tu rutina. Continúa leyendo para ver qué ayuda a las manos de los trenzadores y cómo prevenir calambres y molestias en las manos.
Cómo detener los calambres en las manos al trenzar: una rutina de ejercicios
No se debe esperar a que aparezcan los primeros síntomas para empezar a tomar medidas preventivas. Después de todo, tus manos son tus principales herramientas de trabajo, por lo que debes cuidarlas adecuadamente. Como dice un compañero trenzador de Beautiful Braids: "Trata tu cuerpo con cuidado y amor y funcionará a tu favor y no en tu contra". ¡Me encanta este pensamiento!
Una excelente manera de prevenir el síndrome del túnel carpiano y los calambres en las manos es hacer una pequeña rutina de ejercicios para las manos. El Dr. Z. de CarpalRx recomienda una serie de ejercicios diseñados específicamente para personas de la industria de la peluquería.
Agarre de los dedos: Agarra finamente y tira hacia atrás cada uno de tus dedos hasta que sientas que se estiran. Mantenlos durante 2 segundos y, con el pulgar, añade un movimiento de lado a lado.
Posición de alto: Pon la mano delante de ti con todos los dedos juntos, como diciendo “alto”. Con la otra mano, tira suavemente de los dedos hacia atrás y manténlos así durante 5 segundos. Luego, cambia de mano y repite. Termina este ejercicio dejando caer las manos y agitándolas vigorosamente hasta que las sientas calientes.
Posición de oración: Junta las manos hacia el pecho y presiona las palmas como si estuvieras orando, con los dedos apuntando hacia arriba. Levanta lentamente los codos dejando los hombros en su lugar.
Masaje individual: Frota la zona de la muñeca con el pulgar opuesto, empujándolo justo debajo del pliegue de la muñeca donde se pueden sentir los tendones. Durante 10 segundos, haz movimientos circulares. Luego, cambia de mano.
La rutina de ejercicios lubrica los tendones desde los brazos hasta los dedos, aumenta el flujo sanguíneo, drena los líquidos que se acumulan en la articulación de la muñeca y rompe las adherencias de los tendones. Como puedes ver, solo toma un minuto (¡60 segundos!) de tu tiempo prevenir una condición de salud tan grave cuando trabajas todo el día con las manos.
Qué ayuda a las manos de los trenzadores: cómo prevenir aún más los síntomas
Aparte de los ejercicios que acabamos de mencionar, hay muchas cosas que puedes hacer para cuidar bien tus instrumentos de trenzado (¡también conocidos como tus manos!). Veamos más sobre eso.
Aumenta tu ingesta de magnesio: asegúrate de elegir un suplemento que también incluya otros minerales y colágeno para fortalecer tus huesos y músculos y ayudarlos a recuperarse más rápido.
Recibe un masaje de manos profesional: cada dos semanas, ve a un centro comercial de masajes y solicita un masaje de manos con aceite de 30 minutos. Para maximizar sus beneficios, toma tu suplemento de magnesio justo antes del masaje y remoja tus manos en agua tibia.
Invierte en una máquina de masaje: puedes obtener un producto profesional que aplica calor y diferentes presiones en las manos, los dedos y las muñecas, aliviando los síntomas comunes. ¡Estoy pensando en conseguir este para mí!
Remoja tus manos: Remojar tus manos en agua tibia con aceites o sales de Epsom es parte de mi rutina personal. Lo hago todas las noches después del trabajo. ¡No solo alivia el dolor muscular, sino que también calma y suaviza la piel de mis manos después de un largo día!
Estiramiento: Después de terminar con cada cliente, me aseguro de tomarme unos minutos para estirar las manos.
Elige las herramientas adecuadas: invierte en peines, cepillos y otros instrumentos de trenzado ergonómicos y de alta calidad para no ejercer presión adicional sobre tus manos.
Tómate descansos: sé que en el negocio del trenzado necesitas maximizar tus ganancias y no quieres dedicar más horas de las absolutamente necesarias con cada peinado trenzado. Pero asegúrate de tomar un descanso de vez en cuando para permitir que tus manos descansen lo que tanto necesitan.
Aplicar crema antiinflamatoria: En caso de que no tengas tiempo de remojar tus manos, puedes aplicar este producto.
Utiliza fundas para los dedos: si sientes los dedos entumecidos o doloridos después de un par de horas de trenzado, puedes invertir en fundas para los dedos ajustables como soporte. Proporcionan amortiguación y son transpirables. Además, son fáciles de limpiar.
Cuidado de las manos para trenzadoras: cuidado de la piel y las uñas
Como trenzadora profesional, tu imagen corporal es parte de tu marca. Necesitas lucir lo mejor posible para que tus clientes te confíen su apariencia, ¿verdad? Y tus manos se encuentran entre tus rasgos más notables. Prevenir los calambres y el síndrome del túnel carpiano es importante, pero aparte de eso, el cuidado de las manos de los trenzadores incluye la piel y las uñas. Después de todo, tu trabajo no es sólo repetitivo: también tienes que lidiar con la abrasión debido a las herramientas, los productos químicos y la tensión que aplicas sobre tu piel. Esto es lo que puedes hacer.
Protege tu piel
Algunos trenzadores profesionales mantienen sus manos protegidas con guantes finos sin punta, hechos de algodón o látex. Proporcionan una barrera para evitar que los productos químicos lleguen a la piel, pero aún permiten destreza en los dedos. Personalmente no me siento muy cómoda con los guantes, pero sí me aseguro de tener la piel perfectamente hidratada aplicándome regularmente cremas, lociones o aceites para manos (los mejores son los de coco y eucalipto, que también puedes utilizar para masajes). Hidratar la piel de tus manos garantiza que no se seque ni se agriete, ¡lo que puede ser doloroso! Además, cuando se trata de productos químicos agresivos, sólo uso productos suaves y profesionales, que también garantizan el cuidado del cabello de mis clientes.
Mantén tus uñas impecables
Al igual que los dedos, las uñas del trenzador también forman parte de sus instrumentos de trabajo. Al llevar las uñas con la forma y el tamaño adecuados, podrás utilizarlas para dividir el cabello sin necesidad de peine. Algunas trenzadoras optan por tener las uñas largas y definidas por este motivo, mientras que otras se sienten más cómodas con las uñas recortadas y suaves para evitar que rompan o partan el cabello de sus clientas.
En mi experiencia, desde que era niña, disfrutaba usar esmalte de uñas y reemplazarlo varias veces a la semana. Pero cuando comencé a trenzar, ¡descubrí que el gel de las trenzas disolvía el esmalte de uñas normal! Después de hacer un peinado trenzado, terminaba sin esmalte en mis uñas. Desde entonces, probé el esmalte en gel y solo duró tres días; las puntas de gel tampoco funcionaron. Y no me siento cómoda en los lugares de manicura porque no me gusta cuando te cortan las cutículas. ¡Fue un inconveniente porque me encanta lucir mis uñas!
Al final encontré el lugar perfecto para arreglarme las uñas: Miss Pink Gel Bar. Elizabeth, la dueña de este lugar, que es mi vecina, comparte mi filosofía de intentar mantener las uñas lo más naturales posible. Ella ha tratado mis uñas desde entonces y no sé qué haría sin ella. Mis uñas son largas, no se agrietan y lucen impecables a pesar de que trenzo varias horas al día.
Algunas trenzadoras lucen uñas magníficas con diseños asombrosos, mientras que otras prefieren mantenerlas simples, usando solo esmalte fortalecedor. ¡Tu decides! Un último consejo: si prefieres mantener las uñas cortas, existe una herramienta que te puede resultar útil llamada Braider’s Nail, que es perfecta para definir trenzas de puntadas.
Ahora ya sabes qué ayuda a las manos de los trenzadores y cómo detener los calambres en las manos al trenzar. Al ser un trenzador profesional, es importante que inviertas tiempo en tu cuidado personal. Al fin y al cabo, no se puede servir de un vaso vacío: si no te encuentras bien, si sufres dolor o malestar, tus trenzas sufrirán las consecuencias. Por el contrario, un trenzador sano y feliz será recompensado con clientes felices que regresan y un negocio de trenzado próspero.
¡Espero que hayas disfrutado de mis consejos sobre el cuidado de las manos de las trenzadoras! Si buscas más información sobre cómo establecer tu negocio de trenzado profesional, te invito a descargar mi guía gratuita: Consejos de marketing para trenzadores. ¡Feliz de poder ayudarte!
